45.000 trabajadores de Samsung iniciarán la mayor huelga en la historia de la industria de chips: la IA generó las ganancias, pero los obreros no vieron los bonos

El boom de la inteligencia artificial disparó las ganancias de Samsung a niveles históricos en 2026, pero los trabajadores de la planta de Pyeongtaek dicen que esos beneficios nunca llegaron a sus salarios. El 21 de mayo comienza una paralización de 18 días que podría quitarle al mundo entre el 3% y el 4% de la memoria DRAM en el momento menos oportuno. ElDiarioCR le explica la crisis que amenaza con encarecer su próximo teléfono o computadora.

A partir del 21 de mayo de 2026, más de 45.000 trabajadores sindicalizados de Samsung Electronics iniciarán una huelga de 18 días en las instalaciones de la compañía en Pyeongtaek, Corea del Sur. De llevarse a cabo sin interrupciones, será la mayor paralización en la historia de la industria de semiconductores, en la planta más crítica del fabricante de chips de memoria más importante del mundo. El paro fue anunciado luego de que una sesión de mediación de 17 horas ante la Comisión Nacional de Relaciones Laborales de Corea terminara sin acuerdo el 13 de mayo.

El conflicto tiene una raíz clara: la inteligencia artificial generó una bonanza sin precedentes para Samsung, pero los trabajadores sienten que esos beneficios no llegaron a sus bolsillos. La utilidad operativa del primer trimestre de 2026 creció casi ocho veces en comparación con el año anterior, impulsada por la escasez global de chips de memoria de alto ancho de banda (HBM), esenciales para los centros de datos de IA de Google, Amazon y Microsoft. Sin embargo, en 2024 la compañía no pagó ningún bono de desempeño, tras un año de pérdidas en el segmento de chips.

Lo que piden los trabajadores y lo que ofrece la empresa

El sindicato exige que Samsung destine el 15% de su utilidad operativa anual a un fondo de bonos distribuido entre todos los empleados, eliminando además el tope actual que limita los bonos a un máximo del 50% del salario base. La empresa respondió con una propuesta de asignar el 13% de las utilidades, pero únicamente como pago extraordinario para 2026, sin compromisos estructurales hacia el futuro.

La comparación que más irrita al sindicato es con SK Hynix, el principal competidor de Samsung en memoria DRAM. En septiembre de 2025, SK Hynix llegó a un acuerdo con su propio sindicato para destinar el 10% de las ganancias operativas anuales a bonos durante la próxima década, sin tope de pago. En la práctica, eso se traduce en pagos promedio de entre $460.000 y $477.000 por trabajador en 2026, con proyecciones que rozarían los $900.000 por persona en 2027. El presidente del sindicato de Samsung, Choi Seung-ho, señaló que aproximadamente 200 empleados de Samsung se han trasladado a SK Hynix en los últimos cuatro meses, atraídos por esa diferencia salarial.

El impacto en la cadena global de suministro

Los analistas de JPMorgan estiman que la huelga podría costarle a Samsung entre 21 y 31 billones de wones en utilidades operativas (entre $14.000 y $20.800 millones), además de pérdidas de ventas de alrededor de 4,5 billones de wones. La consultora TrendForce proyectó que el paro podría eliminar entre el 3% y el 4% de la producción global de DRAM y entre el 2% y el 3% de NAND en el período afectado.

El momento no podría ser más delicado. Los precios de los contratos de DRAM ya subieron entre un 90% y un 95% en el primer trimestre de 2026, y se proyecta un incremento adicional de entre el 58% y el 63% en el segundo trimestre. Gartner prevé que los precios de las computadoras personales subirán un 17% y los de los teléfonos inteligentes un 13% para finales de 2026, en comparación con 2025. Fabricantes como Lenovo, Dell, HP, Acer y Asus ya avisaron a sus distribuidores de alzas de entre el 15% y el 30% en algunos modelos de computadoras portátiles para el segundo semestre del año.

Para Samsung, la huelga también llega en un momento de transición tecnológica clave. La compañía perdió por primera vez en 33 años el primer lugar en DRAM ante SK Hynix en el primer trimestre de 2025, cuando este rival acaparó el 62% del mercado global de HBM frente a solo el 17% de Samsung. La recuperación ha sido difícil pero real: los chips HBM4 de Samsung comenzaron su producción en masa en febrero de 2026 y ya están vendidos para todo el año. Una huelga prolongada en este punto de su recuperación podría ser el peor escenario posible para sus clientes y para el mercado global de memoria.

En ElDiarioCR lo decimos sin rodeos: lo que ocurra en esas fábricas de Pyeongtaek en los próximos días afectará el precio de los dispositivos que usted compra. No es una crisis lejana. Es una disputa sobre quién se queda con las ganancias del boom de la IA, y la respuesta que se dé determinará la próxima factura de su teléfono o su computadora.